天刚蒙蒙亮，谢琦已经整装待发。他站在玄关，军靴锃亮，腰间的配枪泛着冷光。南嘉为他整理领口，手指微微发抖。

我走了。他低头吻了吻她的额头，印刷厂那边已经打好招呼，你的《护苗手册》今天就开始加印。

南嘉点点头，强忍住眼眶的酸涩。我和小九一会儿就去。

谢琦转身要走，又突然停下脚步。对了，他从口袋里掏出一枚小小的徽章，给小虎的，告诉他，爸爸为他骄傲。

那是一枚特制的勇敢小卫士徽章，上面刻着一棵幼苗和一把保护伞。

小主，

印刷厂·晨光微曦

清晨六点，印刷厂的铁门一声被推开。南嘉裹着藏青色的棉布外套，发梢还沾着晨露。小九跟在她身后，怀里抱着厚厚一摞画稿，金瞳在朦胧的晨光中流转着碎金般的光泽。

宋同志！印刷厂的老厂长迎上来，粗糙的手指捏着一份油墨未干的样稿，您看看这版色对不对？

南嘉接过样稿，指尖抚过彩页上鲜亮的图案——那是小九重新绘制的小红星插图：一个戴着红领巾的男孩站在阳光下，身后是穿军装的大人宽厚的手掌。色彩比原稿更饱满，尤其是男孩胸前那颗五角星，用了特殊的金红叠印，在光下一转就能泛起粼粼的光。

第七页的烫金工艺......老厂长凑近指着一处，得用进口的金粉，成本怕是......

南嘉斩钉截铁地打断，从随身的军绿挎包里取出个牛皮纸信封，这是特批的经费。她顿了顿，孩子们捧在手里的书，得闪着光才行。

机器突然轰鸣起来，巨大的滚筒将雪白的纸卷吞入，吐出的已是印满图文的书页。小九踮脚趴在流水线旁，狐耳在帽子里不安分地动着：姐姐！看那里！他指着飞速移动的纸张——小虎画的插图正被精确地套印在勇敢说出来的小红星标题下方。角落里，一个铅笔写的小虎，8岁被制版师傅细心保留，还特意做了凸版压纹。

南嘉眼眶一热。她想起三天前的深夜，小虎趴在餐桌上画这幅画时，蜡笔折断了好几次。孩子抿着嘴一声不吭，只把冻红的手往毛衣袖子里缩了缩。

宋同志！装订车间主任匆匆跑来，妇联来电说追加五万册，要发往边疆子弟学校......

再加两万。南嘉突然说，用蒙汉双语印刷。她望向窗外，朝阳正跃过厂房的铁皮屋顶，草原上的小鹰们，也该学会保护自己的翅膀。

院里的梧桐树下，小虎正用橡皮擦修改试卷上的错字。铅笔屑簌簌落在实木茶几上，和透过叶隙的光斑混在一起，像撒了一桌子的星星。

小虎哥哥！丫丫旋风般冲过来，红裙摆扫翻了墨水瓶。她胸前崭新的徽章晃动着——铜底包珐琅的小盾牌，中央是金色幼苗与保护伞的浮雕，边缘刻着勇敢小卫士四个字。

小虎的铅笔尖地断了。他盯着那枚徽章，喉结动了动。这徽章他太熟悉了，昨天谢琦蹲着给他别上时，粗糙的指腹曾在他领口停留了三秒——正好是他憋住眼泪需要的时间。

我也有！小虎突然站起来，衬衫下摆带翻了凳子。他从贴身口袋里掏出徽章，别针上还带着体温。两个孩子胸前的徽章在阳光下相映生辉，丫丫的崭新锃亮，小虎的却已经有些磨损——他夜里偷偷摩挲太多次了。

谢妈妈端着绿豆汤从厨房出来，看见小虎正小心翼翼地用袖口擦徽章。老人眼眶一热，想起昨天这孩子躲在被窝里的呜咽。她故意把碗搁得重了些：虎子，来帮奶奶端点心！