老祁笑着应下，心里暖暖的。跟小九打交道，就是舒坦！你对他好一分，他能记十分，而且回报你的方式，总是那么贴心又出乎意料。

这份“人见人爱”，是小九用他那颗七窍玲珑心和毫不吝啬的善意，一点点挣来的。

老祁怀里抱着那瓶沉甸甸、满载着大师傅私人情谊的美容膏，心里正为小九对他夫妻的这份贴心感慨万千，脚步都还没迈开，就又被小九叫住了。

“哎，老祁，等等！”小九像是刚想起什么至关重要的事情，小手伸进自己那个仿佛无所不有的布包里，又掏出一包用油纸仔细封好的东西，迅速塞进老祁空着的那只手里。

“这包里还给你准备了点果干，” 小九语气轻快，仿佛在分享一件再寻常不过的小零嘴，“嘴馋了可以直接干吃，磨磨牙；要是觉得燥，掰几片用热水泡着喝也行，当果茶，润润嗓子。”

他抬头看着老祁，那双清澈的眼睛里带着不容错辨的认真，语气也变得郑重了些：

“你整天在灶台边忙活，烟熏火燎的，身体可得自己保护好。”

紧接着，他精准地命中了老祁私下里那点不为人知的小偏好，语气笃定得像掌握了什么秘密情报：

“你不是最爱吃橘子和桃子么？” 他指了指那包果干，“我特意多放了这两种！”

“……”

老祁彻底怔在了原地。

美容膏是给妻子的惊喜，是对他“爱妻”名号的认可。而手里这包看似普通的果干，却像一把温柔的钥匙，精准地打开了他作为“老祁”个人、而非谁的丈夫、谁的同事的，那个被忽略的内心世界。

他自己都忘了什么时候，在哪个不经意的场合，随口提过一句喜欢橘子的酸甜和桃子的香甜。或许只是在品尝小九之前送来的水果时，一句无心的赞叹。可这孩子，他不仅记住了，还默默地，把他这点微不足道的个人喜好，妥帖地安放在这份临别的赠礼里。

这已经不是简单的周到，这是一种极致的、将每个人都视为独立个体的尊重和珍视。

老祁觉得鼻子有点发酸，他用力眨了眨眼，把那股热意逼了回去。他紧紧攥着那包果干，像是攥着一份无比贵重的承诺。他想说点什么，喉咙却再次哽住，最终只是伸出宽厚的手掌，用力揉了揉小九的头发，声音沙哑地挤出两个字：

“……好孩子。”

然后，他几乎是逃也似的，抱着美容膏和那包“专属”果干，大步流星地转身离开，生怕慢一步，就会被身后那少年过于灼热和真挚的关怀，烫得落下泪来。

小九看着老祁略显仓促却挺直的背影，满足地拍了拍自己的布包。

在他看来，记住别人的喜好，并在力所能及时给予满足，是这世间最朴素也最动人的温柔。他愿意，也有能力，将这份温柔，播撒给他遇到的每一个值得的人。

院子里，众人刚享用完丰盛暖心的加餐，身上还带着菜饼子的余香和热汤带来的暖意，脸上洋溢着满足的神情。小九见大家都已吃饱喝足，精力恢复，立刻跳到院子中央一处稍高的地方，拍了拍手，将所有人的注意力吸引过来。

他小胳膊一挥，指向那些堆积如山、尚未清洗的玻璃罐、陶瓷罐和大大小小的腌菜缸，声音清亮而充满干劲：

“各位叔叔伯伯，哥哥们！吃饱喝足，咱们该动起来啦！”

“吃好的，现在开始要洗这些罐子缸啦！” 他指着那一片“瓶瓶罐罐的海洋”，“还有那边，堆成小山的白菜、包菜、萝卜，都得洗干净、处理好！”

“洗菜，洗缸，准备作料……后面要腌的菜还多着呢！”

他的目光扫过在场的每一个人——警卫队员、村里来的壮劳力、家里的长辈和勤务人员，眼神里是充分的信任和鼓舞：

“活儿不少，但咱们人多力量大！大家一起忙起来，分工合作，争取今天把这些都弄利索了！”

他这话说得干脆利落，目标明确，瞬间将松散的气氛收紧。刚刚补充完能量的人们，正觉得浑身是劲无处使，听到这明确的指令，立刻响应起来。

“好嘞！九儿说得对！开工开工！”